बिलासपुर : कानन पेंडारी चिड़ियाघर में रहने वाला सफेद शेर ‘आकाश’ अब इस दुनिया में नहीं रहा। सोमवार सुबह उसकी असमय मौत हो गई, जिसकी वजह प्रारंभिक जांच में कार्डियक अरेस्ट बताई गई है। आकाश की मौत से चिड़ियाघर प्रशासन, वन्य प्रेमी और नियमित दर्शकों में शोक की लहर दौड़ गई है।
जानकारी के अनुसार, रोजाना की तरह जब चिड़ियाघर कर्मचारी पिंजड़े की सफाई करने पहुंचे और आकाश पर पानी डाला, तो उसके शरीर में कोई हलचल नहीं दिखी। स्थिति को भांपते हुए कर्मचारी ने तुरंत अधिकारियों को सूचना दी। मौके पर पहुंचे चिड़ियाघर के वन्य प्राणी चिकित्सक डॉ. पी.के. चंदन ने जांच कर शेर को मृत घोषित कर दिया।
बाद में आकाश का पोस्टमार्टम कराया गया, जिसमें स्पष्ट रूप से कार्डियक अरेस्ट को उसकी मौत की वजह बताया गया। पश्चात चिड़ियाघर प्रशासन द्वारा शेर का अंतिम संस्कार भी कर दिया गया।
शेरों की संख्या घटकर तीन हुई
आकाश की मृत्यु के बाद अब कानन पेंडारी चिड़ियाघर में सफेद शेरों की संख्या फिर से तीन रह गई है। हाल ही में ग्वालियर से एक सफेद शेर को लाया गया था, जिससे इनकी संख्या चार हो गई थी, लेकिन अब आकाश की मौत से फिर वही पुरानी संख्या रह गई है।
कानन पेंडारी: वन्यजीवों की विविधता से भरपूर
बिलासपुर के इस प्रमुख चिड़ियाघर में करीब 114.636 हेक्टेयर क्षेत्र में लगभग 70 प्रजातियों के वन्य जीव मौजूद हैं। इनमें सफेद बाघ, रॉयल बंगाल टाइगर, शेर, तेंदुआ, दरियाई घोड़ा, गैंडा, भालू, हिरण, इमू, विभिन्न पक्षी, मछलियाँ और सर्प शामिल हैं। आकाश की मौत ने न सिर्फ चिड़ियाघर की शोभा को कम किया है, बल्कि लोगों के दिलों में बसे एक खास वन्य जीव को भी उनसे छीन लिया है।